شدّد الفرنسي هيرفي رينارد، المدير الفني للمنتخب السعودي الأول لكرة القدم، على أهمية الظهور في بطولة الكأس الذهبية 2025، مؤكدًا أن المشاركة تمثل محطة تاريخية في مسيرة "الأخضر" وفرصة لتحقيق مكاسب فنية وبدنية، إلى جانب اختبار جيل جديد من اللاعبين. وأشار رينارد خلال المؤتمر الصحفي الذي عقده السبت في سان دييغو، إلى أن المواجهة الافتتاحية أمام منتخب هايتي، المقررة فجر الاثنين ضمن المجموعة الرابعة، تشكل نقطة انطلاق حاسمة لمسار المنتخب في البطولة

وقال رينارد: "نحن سعداء لوجودنا في هذه البطولة، وندرك أن المباراة الأولى دائمًا ما تكون صعبة ومهمة في الوقت ذاته، لذلك علينا أن نكون مستعدين بشكل جيد ومركزين على تحقيق أول ثلاث نقاط". وتضم مجموعة السعودية إلى جانب هايتي كلاً من الولايات المتحدة، الدولة المضيفة، وترينيداد وتوباغو، ما يفرض تحديًا قويًا على عناصر الأخضر الباحثين عن إثبات الذات على الساحة القارية

وأكد المدرب الفرنسي أن الهدف القصير المدى يتمثل في التأهل إلى ربع النهائي، بينما يركّز الهدف البعيد على تطوير اللاعبين الجدد ومنحهم فرصة الظهور الدولي، بما يسهم في بناء قاعدة صلبة لمستقبل الكرة السعودية. وأضاف: "نحن هنا لنقاتل ونمنح اللاعبين الشباب الثقة والتجربة، لأن هذه البطولة ستكشف عن وجوه قادرة على تمثيل المنتخب مستقبلاً"

وتطرق رينارد إلى تقييم تجربته مع المنتخب منذ استلامه المهمة، موضحًا أنه جاء في وقت كانت فيه النتائج متراجعة في بداية التصفيات، وقال: "خضنا ست مباريات، أربع منها خارج أرضنا، ولم نوفق في المباراة الأخيرة رغم الحاجة لتسجيل خمسة أهداف. صحيح أننا لم نضمن التأهل المباشر، لكننا سعداء بخوض الملحق على أرضنا"

وفيما يتعلق بغياب لاعبي الهلال عن قائمة المنتخب المشاركة، رأى رينارد أن ذلك لم يكن سلبياً بالكامل، بل فتح المجال أمام لاعبين آخرين للحصول على الفرصة وإثبات قدراتهم، مشيرًا إلى أن المنافسة ستكون مفتوحة داخل صفوف المنتخب خلال هذه المرحلة

وحول ما إذا كان يخشى الإقالة حال فشل الأخضر في تحقيق نتائج إيجابية، قال رينارد بثقة: "الخوف من الإقالة ليس جزءًا من تفكيري، هذه طبيعة عملنا كمدربين، نحن نعمل بكل طاقتنا ونؤمن بما نقدمه، وما يأتي بعد ذلك فهو خارج نطاق سيطرتنا"